Naučnici strahuju da bi se velike boginje, koje su iskorjenjene 1979. godine, mogle vratiti i to iz najnevjerovatnijeg mjesta – odleđenih leševa oboljelih. Grupa eksperata vjeruje da bi tijela zaražena ovim virusom, mogla zbog promjene klime da se odmrznu u Sibiru, i ušla u ciklus infekcije i tako potencijalno zarazila ljude koji dođu u kontakt sa njihovim ostacima.
Ova briga je iskazana prije nekoliko godina, ali nedavnim otkrićem 30.000 godina starog Pitovirus siberikuma je navela francuski Nacionalni centar za naučna istraživanja (CNRS) da upozori na mogućnost povratka velikih boginja. BBC je istraživao koliko zaleđena tijela ljudi koji su umrli od virusa Variola vera mogu da “puste” spomenuti virus u okolinu.
Ukoliko bi se takav scenario izdešavao, to bi potencijalno moglo da započne globalnu pandemiju ove bolesti. Iako se svi slažu da globalno otopljenje može uticati na viruse tako što će ih probuditi ne slažu se oko toga da bi tijela ljudi koji su umrli od bolesti velikih boginja mogli i dalje da sadrže aktivni virus Variole vere.
Svjetska zdravstvena organizacija je, u izjavi Dejli mejlu, ovim povodom potvrdila misao naučnika: “Naši eksperti ne mogu da potvrde da bi živi virus mogao da se povrati iz arheoloških relikta”. Vodeći klinički virusolog Javnog zdravlja Engleske je izjavio: “Iako je virus velikih boginja pronađen u leševima sačuvanim u permafrostu u Sibiru, nije potvrđeno da je pronađen živi virus.”
Sa druge strane, neki naučnici misle da bi upravo klimatske promjene mogle da smanje šanse za povratak ovog ali i drugih virusa.
