Progerija je naslijedna genetska i smrtonosna bolest koja izaziva rapidno starenje, a kod Sema je dijagnostikovana kada je imao tek godinu i po dana. Njegovi roditelji Dr. Lesli Gordon i Dr. Skot Berns su kao reakciju na njegovu bolest osnovali fondaciju za istraživanje kako bi pronašli lijek.
Ova bolest je izuzetno rijetka i procjenjuje se da od nje boluje oko 250 djece na cijelom svijetu. Nakon početka istraživanja utvrđeno je da svi pacijenti imaju poseban gen kao i abnormalno visok nivo određenih proteina.
Neka testiranja su pokazala da lijekovi koji se koriste kod tretmana tumora mogu da pomognu, ali samo u usporavanju starenja kod progerije.
Prošle godine kablovska televizija HBO je prikazala dokumentarac „Život prema Semu“ o Semu koji je sniman više od tri godine, a on je u intervjuu rekao da želi da se njegova majka ipak posveti nečem drugom za svoje dobro, jer se previše radi na pronalaženju lijeka za progeriu.
Sem je tokom prošle godine održao govor na čuvenom TEDx-u u Long Biču.
