Tim naučnika je krenuo u osvajanje misterioznog kontinenta. Da li će dvomjesečna ekspedicija uspjeti da odgonetne važne tajne Zelandije?
Tim od tridesetak naučnika iz Međunarodnog programa za proučavanje okeana je 27. jula krenuo na ekspediciju iz Australije koja će trajati do 26. septembra, a u okviru koje će se istraživati najmlađi kontinent: Zelandija.
Budući da će im na raspolaganju biti sve detaljnije mape okeanskog dna, naučnici će pokušati da odgovore na pitanje koje to tajne krije izgubljeni osmi kontinent, koji je duplo manji od Australije, kao i da pokušaju da razumiju njegovu historiju i strukturu, piše britanski Telegraph.
Ekipa međunarodnih naučnika će bušiti oko 300 do 800 metara morskog dna na šest mjesta u Tasmanovom moru kako bi sakupili uzorke sedimenata koji su se tu taložili milionima godina i potom ih podvrgli daljim ispitivanjima.
Cilj je proučiti izmjene tekstonskih ploča koje su se desile prije oko 50 miliona godina.
„Stvarno smo na najboljem mjestu na svijetu ako želimo da razumijemo kako je nastala subdukcija ploča“, kaže Gerad Dikens sa Univerziteta Rajs u Teksasu.
„Ova ekspedicija će odgovoriti na mnogo spornih pitanja o Zelandiji“, dodaje Dikens.
Gdje se nalazi Zelandija?
Zelandija je osmi, najmanji i najnoviji kontinent. Smješten je u južnom dijelu Tihog okeana, uključuje i Sjeverno i Južno ostrvo Novog Zelanda, Novu Kaledoniju i dva australijska ostrva, Lord Hau i Horfok.
Kontinent se prostire na površini od oko 5 miliona kvadratnih kilometara (za jednu trećinu je manji od Australije), ali najveći dio – 94 posto se nalazi ispod površine Pacifika.
Ko je otkrio Zelandiju?
Kontinent je postepeno (raz)otkrivan u protekle dvije decenije. Američki geofizičar Brus Lujendajk je 1995. godine iskoristio naziv Zelandija kako bi opisao Novi Zeland i područja okeanskog dna istočno (Chatam Rise) i južno od Novog Zelanda (Campbell Plateau), kao i jugozapadno od Nove Kaledonije (Lord Howe Rise).
U toj fazi, vjerovalo se da Zelandija posjeduje tri od četiri atributa neophodna da bi se proglasila kontinentom.
Ranije ove godine, tim naučnika je koristio satelitske podatke i mape kako bi potvrdili da Zelandija nije samo zbir potopljenih kontinentalnih fragmenata, već da treba da se proglasi kontinentom, piše u studiji Zelandija: Skriveni kontinent.
Glavni autor teksta Nik Mortimer je istakao da Zelandija posjeduje sve neophodne karakteristike: izdiže se visoko iznad okeanske kore, ima bitne geološke distinkcije od kojih je najvažnija da je njena kopnena kora značajno deblja od okeanske, jasno je odvojena od okoline i dovoljno je velike površine.
Kako se Zelandija oformila?
Vjeruje se da se podvodni dio Zelandije odvojio od Australije pijre 60 do 85 miliona godina.
Pukotina ovog odvajanja se i sada vidi na obali Kvinslenda, gdje su dvije kontinentalne kore udaljene samo 25 km jedna od druge.
