Kako navodi britanski Daily Telegraph, ruski obavještajni general umro je 3. januara u 58. godini u ne baš jasnim okolnostima, a po nekim izveštajima smrt ga je zadesila u Bejrutu, glavnom gradu Libana.
Tokom sastanka sa Sergunom Asad je odlučno odbio mogućnost da se povuče sa vlasti.
Zapadne vlade ohrabrene su ovom pričom, u koju vjeruju, da je general Sergun poručio Asadu da treba da ode. One tvrde da je odlazak sa funkcije sirijskog predsjednika osnovni uslov za okončanje tamošnjeg građanskog rata.
Amerika i njeni saveznici spremni su da prihvate da Asad ostane tokom prijelaznog perioda, vjerovatno mjerenog mjesecima, ali ne na duži period.
Rusija je prošlog septembra započela intervenciju u Siriji kako bi spasila Asadovu vlast. Ratna avijacija pod Putinovom komandom izvela je na stotine udara protiv sirijskih pobunjenika, posebno na sjeveru oko Alepa i na jugu blizu grada Deraa.
Ali, Kremlj je jasno naveo da njegove snage podržavaju vlasti Sirije, a ne konkretnog vođu. Zapadni zvaničnici smatraju da je od početka intervencije Rusija možda otkrila da je Asadova pozicija mnogo nesigurnija nego što je mislila i da je njegov režim brutalniji i nekompetentniji nego što je Kremlj to očekivao.
