Želja da gradi u visine ljudski je rod pratila još od začetka prvih civilizacija.
Tu je mit o Kuli babilonskoj zbog čije je gradnje prema Starom zavjetu došlo do stvaranja različitih jezika. Tu su drevne piramide, naročito Keopsova koja je sa svojih 147 metara visine milenijima bio najviši objekt kojeg je sagradila ljudska ruka. Tu su i elegantni tornjevi gotičkih katedrala koji su stremili bliže Bogu.
No, moderna historija gradnje u visinu počinje s neboderima, tačnije Home Insurance zgradom u Chicagu. Dovršena 1885. godine i nadograđena 1890., ta se zgrada s prvotnih 10, odnosno kasnijih 12 spratova smatra prvim svjetskim neboderom (bila je visoka 55 metara).
