Državni tužilac Eric Schneiderman godinama pokušava zaustaviti Donalda Trumpa
Početak je godine. Hladni januar. Eric Schneiderman sjedi u svom uredu na 25. spratu koji gleda na južni Manhattan, oponašajući Donalda Trumpa najbolje što može; pučeći usne u duck face, borajući nos i spuštajući glas u nešto što nalikuje predsjednikovom režanju iz Queensa. Schneiderman se, u razgovoru za Politico, prisjeća svog sastanka s Trumpom 2010. godine.
Schneiderman se tada kandidovao za mjesto državnog tužioca države New York, a Trump je još bio u svojoj reality TV fazi i još nije bio počeo svoju “birther” kampanju, odnosno optuživati Baracka Obamu da nije rođen u Americi. Trump je donirao novac jednom od Schneidermanovih protivnika u predizborima Demokratske stranke. Schneiderman je uspio iščupati pobjedu iako je gubio većinu vremena, a nakon te utrke otišao je u Trump Tower zatražiti donaciju za opće izbore.
Trump je demokratu dao 12.500 dolara i Schneiderman je pobijedio svog republikanskog protivkandidata. No, Trump i Schneiderman nisu postali najbolji prijatelji. Taj sastanak bio je početak jedne duge i nevjerovatno gorke sage između dvojice muškaraca. Schneiderman je preuzeo slučaj države protiv Trump Universityja – New York, tražio je da škola iz naziva izbaci “university”, odnosno “univerzitet”, jer nije bila licencirana kao ustanova za visoko obrazovanje i nije imala dozvolu za pružanje takvih usluga.
Trumpov tabor dugo ga pokušava uništiti
Od trenutka kad je preuzeo slučaj pa sljedećih pet godina, Schneiderman je postao cilj nemilosrdne serije napada na osobnoj razini iz Trumpova tabora. Trump je podnio etičku pritužbu tvrdeći da mu je Schneiderman ponudio odbacivanje tužbe u zamjenu za donacije; na televiziji je rekao kako je Schneiderman neznalica i početnik te da baca milione dolara poreznih obveznika umjesto da progoni Wall Street (nema veze što je Schneiderman već bio proglašen “čovjekom kojeg se banke najviše boje” od strane liberalnog časopisa The American Prospect.)
“Cijela ta njegova strategija spaljene zemlje prema svakome ko bi mu se usudio suprotstaviti, time smo zapravo vidjeli foršpan onoga što će uslijediti kasnije”, kaže Schneiderman. Eric Schneiderman je mršav, krhko građen bivši korporativni advokat i jedini sin njujorškog filantropista čije se ime nalazi na nekoilko gradskih kulturnih institucija. Kod njega se nikad ne osjeti ona vrsta bezbrižnosti kakvu ljudi u njegovoj poziciji često isijavaju, nego prije nekakva rastrzana nestrpljivost, kao da će ona vena na njegovom čelu svaki čas eksplodirati dok naganja neku od visokopoziconiranih meta iz političke arene.
U šest godina otkako je pobijedio u spomenutoj utrci, Schneiderman se profilirao kao vjerovatno omiljeni advokat ljevičarskih medija, nakon okršaja s bankarima, ExxonMobileom, Abercrombie & Fitchom, J Jrewom, Gapom. A 9. noembra dobio je svoju možda najveću metu kada je Donald Trump, njegova dugogodišnja nemeza, izabran za predsjednika SAD-a.
Tužba oko Trump Univeristyja na kraju je okončana nagodbom teškom 25 miliona dolara nekoliko dana nakon izbora, uprkos tome što je tada još samo izabrani predsjednik opetovano obećavao da se nikad neće nagoditi.
Krenuo je na sve iz predsjednikova kruga ljudi
Schneiderman je mogao stati na tome. Ali nije, nego je jasno dao da znanja da mu je Trump još uvijek na nišanu. U danima nakon 9. novembra, Schneiderman je poslao pismo u kojem upozorava Trumpa da ne odbacuje potporu Bijele kuće Obaminom planu za čišću energiju, u kongresu države New York predstavio je prijedlog zakona zbog kojeg bi stanovnici te države dobivali besplatnu kontracepciju ako se rasformira Obamacare, zaprijetio je tužbom nakon što je Trump zamrznuo financiranje programa za čišći zrak i vodu od strane Agencije za zaštitu okoliša (EPA) i pridružio se tužbi koja tvrdi da je Trumpova izvršna naredba o imigraciji ne samo neustavna i antiamerička, nego i donosi dubinsku štetu stanovnicima države New York.
Poznat je po tome da mu meta nije samo Trump, nego sada napada i ljude iz Trumpove orbite. U sukobu oko Plana za čišću energiju nalazi se na suprotnoj strani od državnog tužioca Oklahome Scotta Pruitta, koji je nedavno imenovan direktorom Agencije za zaštitu okoliša i kojega je Schneiderman proglasio “opasnim i nekvalficiranim izborom”. Ušao je u sukob s Rexom Tillersonom, koji je u fukciji CEO-a ExxonMobilea branio tu tvrtku od Schneidermanove istrage. Nakon izbora počeo je istragu komplikovane šeme nekretninskih kredita koje je jednom vodio Steven Mnuchin, kandidat za sljedećeg sekretara državne riznice.
Schneiderman u osnovi predvodi advokatsku tvrtku s više od 650 advokata, koja ima dvije decenije dugu tradiciju podizanja svojih sukoba na nacionialnu razinu. Sada je suočen s administracijom u Washigtonu koja je ne samo “naklonjena prevarama”, kako je to rekao bivši državni tužilac savezne države Maine, James Tierney, nego joj je na čelu čovjek koji je vrlo navinut na to da koristi sudove kako bi postigao svoje ciljeve.
“On ništa ne skriva”, Schneiderman je rekao kada je bio upitan što je naučio o novom predsjedniku iz svojih prethodnih okršaja s njime. “On nije toliko drugačiji izvan scene u odnosu na personu koju vidimo u javnosti. To je on. On je kompliciran tip u nekim pogledima, ali je naviknut na to da stvara vlastita pravila i nastupa vrlo agresivno. Kada želi nešto postići, koristit će svako oružje koje mu stoji na raspolaganju.”
Trump je tvrdio da ga je Schneiderman pokušao ucijeniti
Ako je guverner Eliot Spitzer bio poznat kao “šerif Wall Streeta”, a guverner Andrew Cuomo se bio zarekao da će očistiti Albany (glavni grad države New York) i postati “šerif države New York”, onda bi Schneiderman vrlo lako mogao postati budući šerif u Pennsylvania Avenue (ulica na kojoj se nalazi Bijela kuća), piše Politico.
Schneiderman je viđao prljave borbe u svojim godinama kao glavni predstavnik zakona u državi New York, ali njegova bitka s tvrtkom Trump Organization je bila, kako kaže, “na krajnjem rubu normalnog”. Dvije godine nakon početka istrage o Trump Universityju, Schneiderman je podnio tužbu protiv tvrtke, stavljajući joj na teret optužbe o prevari.
Trump je uzvratio podnošenjem pritužbe protiv državnog tužioca etičkom vijeću države New York. Tvrdio je da su Schneiderman i njegovi pomoćnici više puta pristupili Trumpu, njegovoj kćerki Ivanki i zetu Jaredu Kushneru sa zahtjevima za donacijama i traženjem “korištenja njihova uticaja i statusa celebrityja kako bi osigurali druge usluge i povlašten tretman u unapređenju Schneidermanovih političkih aspiracija”. Prema pritužbi, Schneiderman je također više puta obećao da će ta nezgodna istraga oko Trump Universityja nestati. U jednom intervjuu, Schneiderman je rekao da se ništa od toga nije dogodilo i da, nakon što je preuzeo poziciju, dobio je jasnu zabranu pristupanja Trumpu, jer je, tada još uvijek samo biznismen, bio uključen u svakakve sudske postupke sa saveznom državom New York.
Trumpova pritužba je bila odbačena, ali to je ionako bio samo jedan komadić vrlo široke protivofanzive. “Dobili smo prijedlog onoga što će svi drugi dobiti nekoliko godina kasnije”, kaže Schneiderman. Neki od napada dolazili su putem Twittera: “Slabašni državni odvjetnik NY-a Eric Schneiderman pokušava građanskom tužbom nešto iznuditi od mene”, tvitao je Trump u avgustu 2013. Kada je Schneiderman obišao Univerzitet Syracuse s predsjednikom Barackom Obamom kako bi promovisali studentske zajmove s niskim kamatama, Trump se pojavio u emisijama Good Morning America i The Today Show kako bi optužio Obamu da je potplatio Schneidermana kako bi pokrenuo tužbu.
‘Izgleda da je sada sve samo na vama’
Te jeseni pojavila se nova web stranica 98percentapproval.com, čiji je cilj bio naveden na prvoj stranici: “demonstrirati javnosti stravičnu nekompetentnost državnog odvjetnika New Yorka Erica T. Schneidermana”. Domenu su registrirali Trumpovi advokati.
Možda najupečatljivije od svega, u februaru 2014. Schneiderman je bio meta duge, opake naslovne priče u New York Observeru, novinama koje su u vlasništvu Trumpova zeta Jareda Kushnera, u jeku ovog sukoba. Naslov je bio: “Moć i politika DO Schneidermana: hoće li pravdoljubivi Eric uhvatiti veliku lovinu? Ili će nesmotreni Eric propasti?”.
Tekst je portretirao državnog tužioca kao tipa koje je u Paklenoj naranči glumio Malcolm McDowell, nepopravljivog sadista s previše šminke oko očiju (taj ubod sa šminkom nije bio slučajan, nego aluzija na lijek za glaukom koji Schneiderman uzima i zbog kojeg su njegova trepavice deblje i tamnije nego inače). Sam članak bio je izvorima i informacijama tanak protuschneidermanovski komentar u kojemu je pola prostora potrošeno na branjenje Trumpa. Tekst je postao očaravajući trač njujorškog medijskog univerzuma kada je otkriveno da je ta novina poznata po manjku radnika potrošila osam mjeseci na njegovo pisanje, a da je urednik, inače lojalan porodici Kushner, pronašao menadžera slastičarnice u New Jerseyju bez ikakvog novinarskog iskustva da ga napiše. Slastičar je, međutim, na kraju tražio da ga se makne s pisanja teksta kada je shvatio da je riječ o naručenom medijskom atentatu.
Sve do novembra 2016. činio se da će Schneiderman imati Trumpa samo za sebe. Ankete su govorile da zvijezda realityja gubi predsjedničku utrku i da će se vjerovatno vratiti u New York, gdje su liberali nagovarali Schneidermanada da Trumpu zagorča povratak u privatni život. Osim postojeće sudske trakavice oko Trump Universityja, tu je bila i nova istraga o Zakladi Trump. A onda se dogodio 8. novembar. Schneiderman je proveo večer na izbornom partyju Hillary Clinton kada je postalo jasno da se njegov mučitelj ne samo neće vratiti u New York kao običan građanin, nego će postati vođa slobodnog svijeta. Demokratski političar okrenuo se jednom od Schneidermanovih pomoćnika i rekao: “Izgleda da je sada sve na vama”.
Odlučan je pronaći nešto što će mu skratiti mandat
Sljedećeg jutra, dok su advokati tumarali na poslu u izmaglici icrpljenosti i brige, Schneiderman je sazvao sastanak. U sobi je bilo njegovo navažnije osoblje i nekoliko šefova odjela. Bilo je suza. Bilo je advokata koji nisu mogli vjerovati da će Donald Trump postati predsjednik SAD-a. Schneiderman je apelirao na mir. Nije htio da se netko zaleti i napravi nešto nepromišljeno. Duboko udahnite, rekao im je. Morat ćemo napraviti puno više – ne nužno s manje resursa, ali neće ih biti ni više. Schneiderman je naručio cjelovitu analizu svih njihovih odnosa s Ministarstvom pravosuđa, očekujući da će savezna vlada promijeniti stranu, što bi značilo gubitak resursa i razmjene podataka.
Liberalnoj Americi je nakon izbora postajalo sve jasnije da će bilo kakav pravi otpor Trumpu morati ići preko saveznih država, posebno onih koje su se pretežno svrstale na stranu Hillary Clinton. Nije bila stvar samo u tome da se blokiraju Trumpove inicijative; Schneiderman je jedno od imena koje se često spominje kada je riječ o ostvarenju velikog sna liberala – pronaći nešto u Trumpovoj mreži sukoba interesa što bi ga spriječilo u tome da odradi mandat do kraja. To što je Trump građanin New Yorka i sve donedavno je od tamo vodio svoje poslove – a još uvijek im je vlasnik – Schneidermanu naizgled pruža veliku metu.
