Odgajan da mrzi Arape, islam i muslimane, mladi Amerikanac je, nakon susreta sa muslimankom u hidžabu – prihvatio Islam. “Odrastao sam u Tacomi, nikad nisam vidio muslimana,” kazao je Carlos Sandoval za The Bellingham Herald.
“Za mene u to vrijeme – Arap, islam, musliman – sve je bilo isto.”
Vidjevši Bashir Alazadi, 16-godišnju pokrivenu muslimanku, u kampu za stipendiste u Washingtonu 2007. godine, 17-godišnjak katolik htio je saznati nešto više o njenim uvjerenjima.
Rođena u Iraku, Alazadi doselila sa svojom porodicom u Everettu u dobi od četiri godine. Naučena je na pitanja o islamu, pogotovo nakon događaja 11. septembra.
“On je upitao zašto nosim mahramu”, kaže Alazadi. “Htio je vidjeti moju kosu.”
Naravno, odgovor na Sandovalova pitanja uvijek je bio – Ne.
U nekom trenutku, Sandoval se odlučio dokazati joj da joj je ispran mozak.
“U početku sam mrzio islam. Pokušao sam je uvjeriti da su joj isprali mozak, da joj je religija represivna,” kaže on. “Kupio sam Kur’an kako bih ga pročitao i dotukao je s pitanjima. Što sam više čitao, više sam naučio, i to sam više počeo cijeniti Islam.”
Odnos koji je započeo kao izazov promijenio je Sandovalov život.
“Bashir je bila pametnija od mene. Više se asimilirala u ovoj zemlji nego ja,” rekao je.
“Odrastao sam kao Meksikanac, a to je stigma. Ona je odrasla kao muslimanka, a to je stigma za nju, također.”
Zaljubivši se, Sandoval i Alazadi upitali su njenog oca za dozvolu za brak 29. avgusta 2009.
“Prihvatio sam islam prije vjenčanja. Nisam to učiniti samo da oženim Bashir. Bio je to zadnji korak u mom istraživanju Islama,” rekao je.
“To nije pravi put za svakoga. Ali jeste pravi put za mene.”
Pronašavši Islam sa suprugom, Sandoval sada žešće brani Islam od nje.
“Ako neko kaže nešto što nije istina o Islamu, ja ga ignoriram. Ali Carlos ne odustaje”, kaže Alazadi.
“Odrasla sam kao muslimanka, ali on o Islamu više zna”.
“Otac ga nije volio kada ga je upoznao, ali sada ga tretira kao sina. Ponosni smo i na to kako su naši roditelji prihvatili našu odluku”, kazala je Alazadi. Sandoval dodaje i da je Alazadi impresionirala njegove roditelje pri prvom susretu.
U SAD, prema procjenama, živi oko 6 do 8 miliona muslimana. Prema studiji Pew foruma iz 2011. godine, oko 20 posto američkih muslimana su konvertiti, 54 posto muškaraca i 46 posto žena. Gallupovo istraživanje je ranije utvrdilo da je većina američkih muslimana lojalna svojoj zemlji i optimistična u pogledu svoje budućnosti u SAD.
