Najtrofejniji NBA košarkaš Bill Russell (83), koji je tokom igračke karijere osvojio čak 11 naslova prvaka u dresu Boston Celticsa, postat će prvi dobitnik NBA nagrade za životno djelo, objavilo je vodstvo lige.
Russell je postao prvi košarkaš koji je osvojio olimpijsko zlato (Melbourne 1956), naslov univerzitetskog prvaka (Univerzitet San Francisco 1955, 1956) i NBA naslov (Boston Celtics 1957, 1959-66 i 1968-69). Usto, Russell je postao prvi Afroamerikanac koji je postao glavni trener neke američke profesionalne momčadi kada je 1966. godine imenovan trenerom-igračem u Celticsima te je u toj ulozi osvojio dva naslova prvaka (1968-69).
Tokom svoje 13-godišnje profesionalne karijere Russell je 12 puta igrao na All-Star utakmicama, a ostao je upamćen kao jedan od najboljih odbrambenih igrača u historiji. Sa 21.620 skokova, odnosno 22.5 po utakmici, Russell se nalazi na drugom mjestu svih vremena u toj statističkoj kategoriji.
Nagrada za najkorisnijeg igrača finala doigravanja u NBA ligi nosi ime upravo po Billu Russellu, koji ju nikada nije osvojio jer se ona dodjeljuje od 1969. godine.
Russellu će nagrada za životno djelo biti uručena na svečanosti 26. juna kada će biti dodijeljene i nagrade najboljima u svim kategorijama ove sezone.
