Horseshoe Lake, koje je svoje ime dobilo zbog oblika koje nalikuje na potkovicu, neobično je jezero koje se smjestilo na području Mammoth Lakesa u općini Mono u Kaliforniji.
Od maja do novembra 1989. godine to područje je pogodio niz malih i ponavljajućih potresa, a podaci prikupljeni instrumentima ukazivali su na to da se mala masa magme diže kroz procijep ispod planine.
Tokom idućih godina, radnici šumarske službe bespomoćno su posmatrali kako na tom dijelu stabla neobjašnjivo odumiru, a nakon što su kao uzroke eliminirali sušenje te najezde insekata, potražili su eventualne geološke uvjete.
Naučnici su otkrili da je korijenje stabla ubijeno veoma visokim koncentracijama ugljen dioksida u tlu. Otkrili su kako je visoko koncentrirani ugljen dioksid u kombinaciji sa sumporovodonikom ubio ne samo 170 hektara tamošnjih stabala, već da je i opasan za ljude.
Nedavna mjerenja pokazala su da je ukupna stopa emisije CO2 na planini Mammoth oko 300 tona na dan.
Još 1998. godine 58-godišnji muškarac iz grada Torrancea, koji se bavio cross country skijanjem i planinarenjem, prijavljen je kao nestao na tom području te je nekoliko sati kasnije pronađen mrtav. Nakon što su isključeni potencijalni uzroci nasilnih i prirodnih smrti, nije preostalo ništa drugi nego ispitati je li količina ugljen dioksida postala opasna i za ljude.
– Vjerujem da je smrt muškarca pronađenog kraj Horseshoe jezera definitivan rezultat udisanja plina – izjavio je mrtvozornik iz Mono Countya.
No, to nije jedini smrtni slučaj – 2006. godine na istom je mjestu umrlo čak troje ljudi.
Pare koje potječu od vulkana uključuju potencijalno smrtonosne plinove, koje im daju karakterističan miris trulih jaja. I ugljen dioksid i sumporvodonik su gušći od zraka, oni imaju tendenciju da potonu i skupljaju se u udubljenjima gdje je vulkanska toplina otopila snijeg.
Iako izdišemo ugljen dioksid te unosimo manju količinu (oko 0,03 posto) pri svakom udahu svježeg zraka, razina ugljen dioksida od samo 10 do 20 posto u našim plućima može biti smrtonosna. Sumporvodonik je fatalan u još manjim količinama.
– U visokim koncentracijama, CO2 odstranjuje kiseonik iz pluća. Kod koncentracije od 70 do 80 posto, to se dogodi u samo dva daha – objašnjava Dave Hill za LA Times.
