Pre godinu dana Bill Gates je izazvao kritike kada se izjasnio protiv nastojanja za uvođenje interneta u zemljama u razvoju: “Šta je važnije, povezanost na internet, ili vakcina protiv malarije? Ako vi mislite da je povezanost ključna stvar, odlično. Ja ne mislim”, rekao je on tada.
Pokazalo se da nije uvijek tako mislio. Nekada je i sam želio da uvede kompjutere u siromašne oblasti u Africi, a prvi put je shvatio koliko je ta ideja besmislena kada je 1977. posjetio kontinent kako bi održao prezentaciju o internetu.
U razgovoru s novinarom Charliejem Roseom, Gates je ispričao da je tada imao priliku da se lično uvjeri u to da se ljudi u Africi bore s problemima kao što su nestašica hrane, bolesti, da mnogi nemaju struju, niti pristojno mjesto za stanovanje.
“Morali su da naprave specijalni generator za tu priliku, da bih mogao da održim prezentaciju. Pozajmili su ga. Znao sam da ga neće biti kada odem. Onda sam shvatio da postoji hijerarhija potreba i da povezivanje na internet nije na vrhu spiska. To mi je prilično otvorilo oči”, rekao je Gates.
Događaj koji ga je nagnao da se angažuje u borbi protiv siromaštva bila je posjeta bolnici u kojoj se liječe oboljeli od tuberkuloze. Njegova supruga Melinda Gates sjeća se tog trenutka.
“Često se čujemo kada je neko od nas na putu. Gotovo svaki dan. Ali ovo je bio drugačiji poziv. Bill je zaplakao na telefonu… Posjetio je bolnicu i vidio kako je užasno imati tu bolest i biti tamo. Doslovno mi je rekao: ‘To je smrtna presuda. Otići u tu bolnicu je smrtna presuda’”, ispričala je Melinda Charlieju.
Prema njenim rečima, tada je odlučio ne samo da pokloni novac toj bolnici, već i da čini stvari koje će pomoći “hiljadama i milionima” ljudi da se izvuku iz siromaštva. Tako je nastala fondacija “Bill i Melinda Gates”, koja postoji već 15 godina.
