Njegov sin Benji (21) konačno se vratio u Australiju, nakon što je većinu života proveo u Velikoj Britaniji, daleko od svog oca. Dok je gledao u okean i pitao se koliko se njegov sin promijenio, vidio je kajakaše u nevolji, pa je bez oklijevanja skočio u vodu da pomogne.
Dok je iznosio iz vode mladića koji je drhtao i bio u polusvjesnom stanju, shvatio je da je to njegov sin.
– Pogledao sam u njegovo lice i nešto mi je sinulo. Te smeđe oči bile su mi dobro poznate.
Iako je Phil dječaka već godinama viđao samo na fotografijama, odmah ga je prepoznao.
– U trenutku sam znao. Taj neznanac je moj sin.
Bilo bi zanimljivo pomisliti da ga je očinski instinkt natjerao da zaroni i pomogne, ali on je samo mislio da pomaže strancu.
– Dvije osobe su očajnički veslale, a činilo se da je neko pao u sredini. Rekao sam supruzi da nešto nije u redu i da idem pomoći.
– Skinuo sam majicu i bacio ključeve na pijesak. Skočio sam u vodu i vidio dva instruktora, a između njih je neko ležao i jako se tresao.
– Pomogao sam instruktoru da mladića iznesemo iz vode. Gubio je svijest a ruke i noge su mu bile plave.
Tada je Phil pogledao mladića u oči i shvatio da je to njegov sin.
– Pitao sam instruktora kako se mladić zove, a on je odgovorio “Benji”. Znao sam da je taj stranac moj sin. Provjerio sam mu disanje i puls i rekao mu: “Ja sam tvoj tata. Ti ćeš biti dobro”.
I Benji je ispričao kako se osjećao kad ga je spasio njegov davno izgubljeni otac.
– Samo se sjećam buđenja na plaži i da sam vidio tatu tamo. I ja sam njega odmah prepoznao.
– Kada je ušao u vodu, mislio je da spašava nekog neznanca, ali me je odmah prepoznao iako me nije vidio godinama.
Benji je rođen u Australiji, gdje su se Phil i njegova tadašnja partnerica Jacquie Blake preselili iz Velike Britanije. Par se rastao kad je Benjiju bilo tri godine, a majka je dječaka odvela natrag u V. Britaniju.
Phil je dječaka vidio nekoliko puta tokom sljedećih pet godina, održavali su kontakt e-mailovima i čestitkama, a onda su se udaljili. Nekoliko godina kasnije, u dobi od 12 godina, Benji je dobio epileptični napad. Jedno vrijeme ih je imao svakodnevno, da bi na kraju skroz prestali. Sada su se napadi događali samo kad je pod stresom, ako što je bio taj dan kad se spremao za susret s ocem.
Odlučio je da se provoza kajakom kako bi se smirio, pa je imao napad dok je bio u vodi.
– Imao sam napade kad sam umoran ili pod stresom. Sad se to dogodilo jer sam bio jako nervozan zbog susreta s ocem. Kad se napad dogodi na zemlji, obično je to samo frustrirajuće, ali kad se dogodi u vodi, onda je zastrašujuće. Mislio sam da ću umrijeti.
Benji je ispričao kako su on i njegov otac izgubili kontakt, unatoč tome što su nakon što se porodica razdvojila nekoliko puta letjeli na drugi kraj svijeta da bi se vidjeli.
– Slao je poklone i čestitke, ali nekako smo izgubili kontakt kad sam imao osam godina.
Obojica su bili nervozni pred ponovni susret, ali dramatični događaj na plaži razbio je tremu.
