Trebalo je 20 godina da se otkrije misterija njenog nestanka, ali Lynne nikad nije pronađena.
Lynne je radila u administraciji bolnice na Floridi, a spremala se preseliti u Tennessee sa svojim zaručnikom Edom O’Dellom i sinom Christianom. Jedva je čekala da se uda za Eda, a on je želio biti očuh njenom sinu. Čeznula je za novim početkom, daleko od bivšeg muža Clifforda Frienda (56).
Bili su u braku samo tri godine kad su se rastali 1991. godine. Ispočetka su bili u dobrim odnosima, ali kad je trebalo odlučiti o starateljstvu, postalo je ružno. Borili su se na sudu, a na kraju je Lynne dobila skrbništvo nad sinom.
Lynne je imala velike planove za novi život s Edom i upravo je dobila dopuštenje od suca da sina odvede iz države. Ali, Clifford nije bio sretan zbog toga i obećao je da će je zaustaviti.
Nestanak
U noći 28. 8. 1994. godine Lynne je rekla zaručniku da ju je zvao bivši muž da ode po ček za alimentaciju. Više je nikad nisu vidjeli, a njen automobil pronađen je napušten, sa isječenim gumama.
Te noći carinski službenici vidjeli su Clifforda i njegovog kolegu Alana Golda na moru, na brodu, nedaleko od Miami Beacha. Vidjeli su kako muškarci bacaju nešto u more. Insistirali su da su samo bacili peškire, ali policija je vjerovala da lažu.
Mornarica je počela tražiti tijelo nestale žene samo na obalama Floride. Vlasti, kao i Lynnina porodica vjerovali su da je Clifford umiješan, ali nije bilo čvrstih dokaza. Kada je mornarica prekinula potragu, njen zaručnik Ed je platio oko 10.000 eura kako bi nastavili potragu još nekoliko dana, ali bilo je bez uspjeha.
Bez slučaja, Clifford je dobio starateljstvo nad njihovim sinom Christianom i podizao ga s novom ženom Janet. Tokom godina, policija je prikupljala dokaze, ali nikako nisu mogli doći do suđenja.
Konačno, 2012. godine, 17 godina nakon što je Lynne nestala, policija je dobila što je trebala. Alan Gold je znao da Lynnina porodica neće odustati od traženja pravde, pa je odlučio svjedočiti u zamjenu za imunitet.
U sedmom mjesecu ove godine, 20 godina nakon njenog nestanka, počelo je suđenje Cliffordu za ubistvo prvog stepena, a on nije priznao krivicu. Tužitelj je tvrdio da je Clifford udavio suprugu jer je bio bijesan kad je doznao da će ona odvesti sina.
– Ljubav prema sinu nije izgovor niti opravdanje za ubistvo. I Lynne je voljela sina baš kao i on, imala je pravo vidjeti kako njen sin odrasta, diplomira i radi što i druga djeca – rekao je tužitelj.
Glavni svjedok
Glavni svjedok bio je Alan. On je svjedočio o Cliffordovom karakteru tokom borbe za starateljstvo, a sad se okrenuo protiv njega. Ispričao je da ga je Clifford pozvao kući na večeru, a tu je vidio veliku torbu u kojoj je bila Lynne.
Clifford je priznao da se posvađao sa suprugom.
– Zapravo je rekao da je znao da je gotovo, da je izgubio, oborio je na zemlju i udavio – svjedočio je Alan.
Ponijeli su torbu na Alanaov brod koji je bio usidren ispred njegovog stana na Miami BeachU i otplovili. Kad su vidjeli carinike, brzo su torbu bacili u more. Kada je tužitelj pitao Alana šta je bilo u torbi, on je rekao:
– Njegova supruga Lynne.
Alan kaže da se zakleo da nikad neće izdati prijatelja, ali mu policija nije dala izbor. Kada su ga pitali zašto je učestvovao u zločinu, rekao je da nije želio da Christian odraste bez oba roditelja.
Odbrana je tvrdila da Alanova priča nije dosljedna i da je rekao sve što je policija željela da kaže. No, porota mu je vjerovala. Clifford je proglašen krivim za ubistvo drugog stepena – ubio je, ali ubistvo nije bilo planirano.
Presuda
Na izricanju presude, Clifford, sada 58-godišnjak, osuđen je na doživotni zatvor.
Christian, koji je priznao da se ne sjeća majke, ostao je odan ocu i rekao da ne vjeruje da je to njegov otac uradio.
– Nikad o ovome nisam pričao s ocem, nije bilo potrebe. On me podigao, učio me da razlikujem dobro i loše i pokazao mi šta znači biti odgovoran i pošten. On je najbolja osoba koju znam.
I Cliffordova supruga ne vjeruje da je njen muž kriv.
– On je fenomenalan otac, prekrasan suprug. Iskren je i brižan, ponosna sam što je moj muž i najbolji prijatelj.
Međutim, Lynnin zaručnik je bio sretan i samo je žalio što nije osuđen na smrt.
