Male letjelice nisu korisne samo u Zemljinoj orbiti, nego će se koristiti i za istraživanje tamne strane Mjeseca.
Evropska svemirska agencija (ESA) je odabrala dvije letjelice koje su pobijedile na takmičenju, a čiji je cilj istraživanje tamne strane mjeseca. Prva letjelica se zove Lunar Meteoroid Impact Orbiter (Lumio), a kružit će oko tamne strane Mjeseca te mapirati “bombardovanje metorima” detektovanjem bljeskova.
Druga letjelica koja je nazvana Lunar Volatile and Mineralogy Mapping Orbiter (VMMO) će istraživati permanentno tamni krater Shackleton u blizini lunarnog južnog pola i tragati za ledom i drugim materijalima koji bi mogli biti korisni kolonistima. Također, pratit će i radijaciju.
Obje letjelice su zapravo mali kockasti sateliti veličine torbe za lični prtljag u avionima. Razlike među njima se uglavnom odnose na senzore, Lumio će koristiti optičku kameru, a VMMO minijaturni laser.
Timovi koji su napravili letjelice će sarađivati s ESA-om na pravljenju planova za misiju u februaru i martu. Od tih planova će zavisiti kada će biti lansirani i koliko će ostati aktivni. Očekuje se da će biti potrebno blizu 260 dana kako bi VMMO mapirao krater.
Ako sve prođe kako se očekuje, male letjelice bi mogle biti korak naprijed prema jeftinom istraživanju mjeseca. Dosadašnje letjelice su bile velike i skupe.
