Na dan nesreće oba aviona su se kretala prema aerodromu Las Palmas na Gran Canarima. Međutim, iz sigurnosnih razloga, njihov kurs je preusmjeren na manji aerodrom Los Rodeos.
Stručnjaci su godinama radeći na ovom slučaju ustanovili da je do nesreće dovela kombinacija lošeg vremena i nesporazuma s kontakt tornjevima. S aerodroma su su pripremala da polete oba aviona, a ova najveća zabilježena avionska nesreća dogodila se u 17 sati i 6 minuta po lokalnom vremenu.
Avioni su trebali poletjeli u suprotnom pravcu, a jedan od pilota napravio je grešku krenuvši u visine bez prethodne dozvole kontrolnog tornja. Stradalo je 583 ljudi, a 61 je preživjelo.
Kapetan Robert Bragg je bio kopilot Pan Amovog aviona, te je jedan od rijetkih koji su preživjeli sudar. Kapetan je za BBC govorio o tom strašnom danu.
“Nisam mogao vjerovati šta se dešava, samo sam vidio avion kako ide prema meni. U jednom trenutku sam zatvorio oči i čekao šta će se desiti”, ispričao je između ostaloh Bragg za BBC.
