S vrha skijaške uspinjače na 2.200 metara nadmorske visine može se vidjeti glavni sirijski grad Damask. Na Golanskoj visoravni, pod izraelskom okupacijom, turisti stavljaju losione protiv Sunca, a od razrušenog Damaska ih dijeli samo četrdesetak kilometara. Međutim, između Golanske visoravni i Damaska nema službenih prijelaza zato što su Izrael i Sirija još uvijek službeno u ratu.
Izrael je zauzeo većinu Golanske visoravni 1967. godine u Šestodnevnom ratu, a kasnije je prisvojio taj teritorij iako međunarodna zajednica ne priznaje tu aneksiju.
Izraelcima planinski lanac Hermon, između Libana te sirijskih i izraelskih sektora Golana predstavlja strateški izuzetno bitno područje što je pod stalnim nadzorom. Svake godine, kad snježne pahuljice zapadaju, Hermon postaje skijaško izletište vjerovatno jedinstveno na svijetu.
Skijaše čekaju upozorenja da ne skreću sa staza zbog opasnosti od mina, a u daljini antene obilježavaju izraelske vojne baze. Vojnici su posvuda. “Odluče li Sirijci ušuljati se ovamo, bolje im je da su vrhunski skijaši”, u šali priča Nabir Abu Saleh, šef skijaške patrole.
Izraelska vojska, s druge strane, više strahuje od zalutalih artiljerijskih granata nego od moguće infiltracije. Šef skijališta Liron Mills priča: “Već nekoliko puta morali smo evakuisati skijalište. Odlično smo organizovani. Oko nas je vojska i policija i imamo odličnu koordinaciju s njima”. U slobodno vrijeme Mills podučava skijaškim tehnikama rezerviste izraelske vojske. Usprkos bijeloj maskirnoj odjeći, vojnike je lako prepoznati na skijalištu po činjenici da su dobro naoružani.
Izrael, daleko više poznat po pustinjama na jugu, nije poznat kao zemlja uspješna u zimskim sportovima. Međutim, jedino skijalište u zemlji ima 14 staza i može primiti do 8.000 posjetitelja svakog dana.
“U Izraelu nema puno snijega. Dolazak ovamo nam je atrakcija i samo se želimo zabaviti”, kaže Amir Cohen koji je djecu doveo na sanjkanje.
