Ta je letjelica, lansirana u novembru 2013. godine, u septembru prošle godine počela kružiti orbitom Crvenog planeta s isključivom misijom istraživanja svih detalja o atmosferi Marsa.
Naučnici smatraju da je atmosfera Marsa bila puno gušća u prošlosti te se polako počela razrjeđivati prije više miliona godina. Trenutno, atmosfera Marsa ima gustoću manju od jedan posto gustoće Zemljine atmosfere.
Dakako, naučnike ponajviše kopka je li atmosfera Marsa u prošlosti bila prikladna za život te je li moguće pronaći tragove tog života. Gdje je atmosfera i voda otišla i može li se isto dogoditi sa Zemljom?
NASA je u četvrtak objavila svoje najnovije otkriće o Marsu i tajni njegove atmosfere. U odgovoru na veliko pitanje kako je nestala atmosfera s Marsa, NASA je citirala Boba Dylana i stih njegove pjesme “The answer my friend is blowing in the wind”.
Drugim riječima, zahvaljujući podacima koje je prikupila letjelica MAVEN, naučnici NASA-e zaključili su da je uloga solarnog vjetra bila presudna u lišavanju Marsa njegove atmosfere. Najjednostavnije rečeno, atmosferu planete – otpuhao je vjetar.
Dakako, radi se o jakim solarnim olujama koje su “otpuhale” atmosferske ione i tako lišile planetu atmosferskog omotača. Danas s Marsa svake sekunde bježi 100 grama atmosfere, izračunali su naučnici.
Može li se nešto slično dogoditi i planeti Zemlji? Razlika između Marsa i Zemlje jest da naš matični planet posjeduje magnetsko polje koje ga štiti od sličnog scenarija, dok Mars nema magnetsko polje. Nije poznato kada je Mars izgubio svoje magnetsko polje, ali nakon toga je postao ranjiv na utjecaje solarnih oluja.
Magnetsko polje Zemlje se, dakako, izmjenjuje, ali taj proces traje otprilike nekoliko stotina godina, što je vrlo kratko razdoblje u svemirskim razmjerima, pa znanstvenici NASA-e zaključuju kako nema opasnosti da površina Zemlje postane nalik onome što se dogodilo površini Marsa.
