Garner je otac šestero djece koji je za život zarađivao švercujući cigarete.
– Nije imao oružje, nikad nije bio optuživan za nošenje oružja ili pljačku, ništa. Zbog cigareta? Jel’ vi to ozbiljno? – kazala je tada Garnerova sestra Emerald.
Rekla je da mnoge prodavnice trguju švercovanim cigaretama i, ako ih uhvate, izgube dozvolu za rad. Eric je izgubio život.
Javnost je zgrožena jer je amaterska snimka policijske akcije osvanula na internetu, a na njoj se vidi kako je policajac bacio na pod Garnera nedozvoljenim zahvatom, a on zatim zapomaže i upozorava da ne može disati.
Odluka porote na Staten Islandu stigla je svega dva sedmicu nakon one u Fergusonu, kad je porota isto tako izglasala da neće podizati optužnicu protiv policajca Darrena Wilsona koji je hicima iz pištolja ubio 18-godišnjeg Afroamerikanca Michaela Browna.
