Nedavna istraživanja izazavala su pravu uzbunu, upozorivši na opasnost od smeća nazvanu “sedmi kontinent”. Radi se o “ostrvima” plastičnog otpada u Tihom, Atlantskom i Indijskom okeanu.
U sjevernom Pacifiku 30 posto riba progutalo je plastiku. U tom okeanu nalazi se do sada najveće “ostrvo” otpada. Prvi put je primjećeno 1997. između obala Kalifornije i Havaja. Od tada se utrostručio i danas je sedam puta veće od Francuske.
Još od 2011. Udruženje za zaštitu kitova i delfina upozorava da plastični otpad predstavlja smrtnu opasnost za te životinje.
Od 2012. prestižni časopis “Biološka pisma” slojeve plastičnog otpada naziva “smrtnosnom supom”, koja se, ponekad, može naći i na dubini do 1.500 metara.
Ta “ostrva” plastičnog smeća nose morske struje i ona su ponekad blokirana u virovima okeana, bez mogućnosti biorazgrađivanja. Npr. flaša se neće razgraditi pod dejstavom bakterija, jer gljivice ne djeluju na plastiku.
Stručnjaci objašnjavaju da je 80 posto plastike koja sačinjava taj otpad od polietilena – jednostavnog i jeftinog polimera poznatog po visokoj otpornosti.
