Opština Rožaje nalazi se u istočnom dijelu Sandžaka, na sjeveroistoku Crne Gore. Obuhvata površinu od 432 km kvadratnih, na kojoj, prema posljednjim podacima, živi 22.693 stanovnika. Sam grad nalazi se na obalama rijeke Ibar, u okruženju velelepnih planina Hajle, Mokre Gore, Krstca, Žljeba i Turjaka, na nadmorskoj visini od 1.006 metara.
Arheološka nalazišta na području Rožaja svjedoče o ljudskim naseobinama još iz perioda prije nove ere. Prema navodima istoričara, ostaci građevina iz ilirskog i rimskog perioda nalaze se na više mjesta u rožajskoj opštini, a kao najvažniji lokaliteti pominju se: ilirsko naselje na Brezovačkom brdu nizvodno od Rožaja, Gradina na planini Krstači, Bačevac, Sastanci u Bašči, selišta i Građača u Bukovici, Otaševo Brdo i Gospođin vrh u Biševu, itd.
O nastanku samog imena Rožaje postoji nekoliko tumačenja. Po jednom, kojeg podržava većina istraživača, grad je dobio ime po starom utvrđenju „Rogaje“. Francuski putopisac Ami Bue ime Rožaje izvodi iz riječi „rog“, po krečnjačkim klikovima koji se nalaze ispod Ganića krša, stoji na sajtu bnv.org.rs.
Vrijeme nastanka Rožaja ne može se tačno utvrditi ali je pouzdano ustanovljeno da je naselje pod imenom Rožaje u jednom osmanskom pisanom izvoru zabilježeno 1571. godine, dok se istoimena tvrđava pominje u osmanskom popisu iz 1640. godine. Prema drugim izvorima, pod sadašnjim nazivom, Rožaje postoji od 1585. godine, dok je poistoričaru Hameru današnje Rožaje utemeljio Duče-paša, 1683. godine.
U vrijeme osmanske uprave, naselje nastalo oko utvrđenja za koje se vezuje naselje Rožaje nosilo je naziv Trgovište i to ime, pod kojim ga pominju i čuveni turski putopisci Evlija Čelebi i Mustafa hadži-Kalfa, nosi sve do 1912. godine. Oko same lokacije nekadašnjeg Trgovišta, međutim, postoje različita mišljenja i pojedini istraživači ga vezuju više za Novi Pazar ili Tutin.
Podjelom Sandžaka na dva dijela, 1912. godine, Rožaje ulazi u sastav Crne Gore. Područje opštine Rožaje je sa šumama jesno od najbogatijih na području Balkana.
