Tokom ratova i raznih osvajačkih pohoda kroz historiju, veliki broj ljudi je izgubilo živote. Matthew White je u svojoj novoj knjizi nabrojao one najkravije ishode koji su ostavili posljedice po čovječanstvo, iako su neki daleko i hiljadama godina.
Whitove brojke su prilično zastrašujuće, a u knjizi ih je Steven Pinker prebacio u vrijednosti koje odgovaraju današnjem vremenu. To je učinjeno tako što je pronašao stopu smrtnosti po glavi stanovnika i na osnovu procjene tadašnje brojnosti je izveo ekstrapoliraciju.
Bilo je mnogo svjetskih događaja koji su sijali smrt i imali rasprostranjeno razaranje. Dok su neki trajali samo nekoliko godina, drugi su prelazili i vijekove. Na ovoj listi nisu stavljene prirodne katastrofe, samo one koji su djelo čovjeka.
Na prvom mjestu su pohodi Džingis Kana. Prvobitni cilj mu je bilo da stvori monglosku državu, u čemu je i uspio, da bi potom krenuo u pohode po cijelom azijskom kontinentu. U vrijeme Džingis Kana oko 40.000.000 ljudi je izgubilo živote, što bi po procjeni na današnjem nivou ta brojka iznosila skoro čak 800.000.000 ubijenih.
Na drugom mjestu je trgovina robovima na srednjem istoku, koje je trajala od 7. do 19. vijeka. Tada je život izgubilo 19.000.000 ljudi, a kada se podaci prebace u ekstrapoliraciju – brojka iznosi 369.444.000 ubijenih.
U prvom vijeku nove ere, kineska dinastija Han je ubila 10.000.000 ljudi što bi po današnjoj procjeni bilo oko 368.421.000 umrlih.
Tatarski emir Tamerlan je u svojim pohodima potčinio Pesiju, Indiju, Mesopotamiju i veliki dio Male Azije. Njegovo carstvo se prostiralo od Moskve do Kineskog zida, a u njegovim osvajanjima u 14. i 15. vijeku, život je izgubilo 17.000.000 ljudi ili 340.000.000 po današnjim procjenama.
Najbliže zlodjelo vremenski nam je Drugi svjetski rat, koji je donio najveća razaranja u savremenom svijetu. Poginulo je oko 63.000.000 ljudi svih nacionalnosti, a po procjenama bi ta brojka danas iznosila čak 176.400.000 mrtvih.
Prvi svjetski rat je imao 15.000.000 žrtava, što bi u današnje vrijeme bilo oko 42.000.000 izgubljenih života.
Tokom 25. godina vladavine Jozefa Staljina Rusijom, 20.000.000 ljudi je “smaknuto” na razne načine. Danas bi taj broj iznosio 56.000.000 žrtava. Ljudi su tokom stvaranja socijalizma prošli kroz katastrofalnu glad, potom kroz Veliku čistku kada su strijeljani bivši i potencijalni budući politički protivnici Staljina i stotine hiljada drugih osoba.
Ostala zlodjela koja se nalaze na listi najvećih krvoprolića su: An Ši pobuna u Kini, pad dinastije Ming, pad Rima, muslimansko osvajanje Indije, Atlantsko ropstvo od 15. do 19. vijeka, osvajanje Amerike, 30-godišnji rat, glad u britanskoj Indiji, pad dinastije Juan, Tajpinški ustanak, građanski rat u Rusiji, ubijanja u Kongu pod kontrolom Leopolda II od Belgije i izgladnjivanje naroda pod vlasću Mao Cedunga.
