Orson Welles 30.oktobra 1938. godine, tada mladi glumac i režiser, još nepoznat svjetskoj javnosti, čitao je i režirao radio- dramu koja umalo da mu uništi karijeru. Welles je uspio da ubijedi Amerikance da su Zemlju napali vanzemaljci.
S obzirom da je radio tada bio osnovno sredstvo javnog informiranja, nije teško shvatiti da je izazvao masovnu paniku širom Sjedinjenih Američkih Država.
Orson je dobio priliku da uoči Noći veštica čita radio-dramu zasnovanu na knjizi Heberta Georga Wellsa “Rat svjetova“, jedan od prvih romana koji je opisivao susret ljudske vrste sa vanzemaljcima.
Program je počeo potpuno opušteno u 20 sati komičnim skečevima. Tačno u 20,12 čim se završio šou, počela je muzika, a slušaoci su željno iščekivali Wellesovu dramu. Do početka radio-drame voditelj je pročitao vremensku prognozu i muzika se nastavila.
Odjednom, drugi voditelj prekinuo je program, kako bi, potpuno ozbiljan, objavio da se čuju eksplozije sa Marsa. Program se potom nastavio sa veselom muzikom, a onda je voditelj ponovo prekinuo program i objavio da je jedan veliki meteor pao na farmu u New Jerseyu. U program se uključio još jedan reporter, koji je prenio da je ugledao Marsovca kako izlazi iz čelične letjelice.
U nastavku programa su počeli da prenose kako vanzemaljci idu Zemljom naoružani do zuba i da su već eliminisali preko 7.000 pripadnika policije, kao i da sprovode nasilje u Chicago i St Louisu. Novi reporter „sa terena“ se uključio u program i objavio da su upravo u tom trenutku Marsovci upali u jedan grad i da hiljade građana bježi u panici iz svojih domova.
Wellesova radio-drama je bila toliko uvjerljiva da je izazvala masovnu paniku kod milion Amerikanaca koji su ga u tom trenutku slušali. U Nju Džersiju je došlo i do masovne tuče među stanovnicima koji su panično bježali nakon što je najavljeno da Marsovci dolaze i u njihov kraj. Građani su tražili maske sa kiseonikom od policije kako bi se spasili od toksičnih gasova kojima vanzemaljci žele da ih ubiju. Takođe, zvali su gradsku elektrodistribuciju da presječe struju kako ne bi privlačili pažnju Marsovaca i krili se u svojim domovima. Jedna žena je čak utrčala u jednu crkvu u Indijanapolisu u kojoj se služila liturgija vrišteći: “New York je uništen! Došao je kraj svijeta!
Kada su informacije o masovnoj panici širom SAD stigle do radio-stanice, Welles je brzo prekinuo radio-dramu i objasnio da je u pitanju fikcija!
