Iračke snage počele su napad na Stari grad u Mosulu, posljednji distrikt u gradu koji je pod kontrolom Islamske države, saopćila je iračka vojska.
Ofanziva preuzimanja Mosula, de fakto prijestolnice Islamske države u Iraku, počela je 17. oktobra prošle godine uz podršku međunarodne koalicije predvođene Sjedinjenim Američkim Državama.
Dobar dio Mosula je pod kontrolom iračkih snaga od januara, dok je ofanziva na posliednje uporište Islamske države u Mosulu, Stari Grad, počela u februaru.
Islamska država je zauzela Mosul 2014. godine, kada je osvojila veliki dio teritorije sjevernog i centralnog Iraka.
Zapovjednik elitnih protuterorističkih snaga, general Abdel Vahab al-Saadi je potvrdio početak napada na stari grad.
Zračni napadi počeli su iza ponoći, a kopnene operacije na dijelove starog grada u zoru, precizirao je časnik zapovjedništva operacije.
– Oni su opkoljeni i borit će se do smrti – rekao je viši narednik Latif Omran za Washington Post, čekajući da buldožer sruši barikade na prvoj crti bojišnice.
Uskoro je uslijedila intenzivna razmjena vatre kad su ih džihadisti pokušali zaustaviti snajperima i minobacačima.
UN procjenjuju da je oko 150.000 civila zarobljeno u Starom gradu Mosula, gdje ih ekstremisti koriste kao ljudski štit, ocjenjujući da su uvjeti “beznadežni”, sa malo hrane i bez čiste vode.
