jedan od najčuvenijih terenaca počeo je da se proizvodi 5. aprila 1977., a dizajn se nije promijenio ni četiri decenije kasnije.
Ovih dana obilježava se 40 godina od početka serijske proizvodnje modela VAZ-2121, daleko poznatijeg pod imenom Lada Niva.
Kada se pojavila davne 1977., Niva je mogla da se pohvali disk kočnicama na prednjim točkovima, permanentnim pogonom 4×4 i nezavisnim prednjim vješanjem, i bila je namenjena prije svega vožnji po teško prohodnim terenima, tamo gdje obični automobili ne mogu da prođu.
Međutim, ubrzo je postala popularna i kao vozilo koje se koristi u gradovima, na asfaltiranim putevima, kako u tadašnjem Sovjetskom Savezu, tako i u drugim zemljama. Na vrhuncu popularnosti, čak 70% proizvodnje izvozilo se na strana tržišta, u mnoge evropske države, pa čak i u Japan.
Tokom 80-tih počela je da se izrađuje i verzija sa volanom na desnoj strani, pa se Niva prodavala i u Velikoj Britaniji i drugim zemljama u kojima se vozi lijevom stranom puta. Pored standardne varijante sa troje vrata, ponuđena je i verzija sa produženim međuosovinskim rastojanjem i petero vrata.
Godine su prolazile, a činilo se da se Niva uopšte ne mijenja. Zaista, dizajn je ostao gotovo nepromijenjen tokom protekle četiri decenije, ali matična kuća AvtoVAZ s vremena na vrijeme unosila je neke novine kako bi modernizovala svoje terensko vozilo.
Tako se stiglo do najmodernije varijante sa oznakom Urban, koja, između ostalog, ima klima uređaj, branike u boji karoserije, metalik farbu, alu felne i zantno unapređenu unutrašnjost.
Lada Niva je vrlo brzo postala univerzalno terensko vozilo, pa je doživjela brojne modifikacije i varijante. Na njenovj osnovi nastalo je 30-ak verzija, uključujući pik-ap, mini-van, vozilo za potrebe vatrogasne službe i hitne pomoći, ili amfibijsko vojno vozilo.
Fabrika je u međuvremenu naziv Niva zamijenila jednostavnom oznakom “4×4”, zbog uvođenja u proizvodnju novog, modernog SUV modela Chevrolet Niva, koji su zajednički izrađivali General Motors i AvtoVAZ.
